<登場人物紹介>
- 織笠静弦（おりかさ・しづる）：物理学を学ぶ大学院生。二年飛び級をして入学しているため二〇歳。ひょんなことから、平行世界からやってきた「機械奴隷」であるアリアの主人となり、平行世界と「機械奴隷」を巡る暗闘に巻き込まれていく。戦いを通じてアリアと主人と奴隷を超えた絆を結ぶ。
- アリア・セルヴァ・カウサリウス：ローマ帝国が滅びず発展し続けた平行世界（インペリウム世界）からやってきた「機械奴隷」。アリウス氏族カウサリウス家の領地（宇宙コロニー）で製造されたためこの名となっている。余剰次元ブラックホール知性が本体だが、人間とのインターフェースとして通常時空に有機的な肉体を持つ。「弱い相互作用」を主体とした力を行使する。行使可能なエネルギー（＝質量）のレベルは微惑星クラス。「道化」の役割を与えられて製造されており、主人をからかうことも多い。
- 御津見絢（みつみ・けん）：織笠静弦の友人。言語学専攻。静弦に想いを寄せているようだが、研究に没頭している静弦はそのことに気づいていない。おとなしい性格だが、客観的に静弦のことをよく見ている。いつしか静弦の戦いに巻き込まれていく。
- 結柵章吾（ゆうき・しょうご）：織笠静弦の大学の准教授。少壮で有能な物理学者。平行世界とそこからやってくる「機械奴隷」に対応する物理学者・政治家・軍による秘密の組織「マルチヴァース・ディフェンス・コミッティ（ＭＤＣ）」の一員。静弦にアリアを差し出すよう要求し、拒否すれば靜弦を排除することもいとわない非情な一面も見せる。かつて静弦と深い仲であったことがある。
- リヴィウス・セルヴス・ブロンテ：結柵に仕える「機械奴隷」。電磁相互作用を主体とした力を行使する。エネルギーは小惑星クラス。
- ヴァレリア・セルヴァ・フォルティス：結柵に仕えていたが、後に絢に仕える「機械奴隷」。強い相互作用を主体とした力を行使する。エネルギーは小惑星クラス。
- アレクサンドル（アレックス）・コロリョフ：結柵の研究仲間の教授。静弦が留学を目指す米国のＭＡＰＬ（数理物理研究所）という研究機関に属している。
- ユリア・セルヴァ・アグリッパ：主人不明の「機械奴隷」。重力相互作用を主体とした力を行使する。エネルギーは惑星クラス。
- 雛森早苗（ひなもり・さなえ）：結柵章吾のラボの職員。情報系の仕事をしている。
- 亜鞠戸量波（あまりと・かずは）：静弦の同級生。二二歳。「サーヴァント・ガール２」から登場。
- ルクレツィア・パウルス：バンクーバーのＡＩ学会で静弦らと出会った女性。台湾にあるスタートアップに勤務。「サーヴァント・ガール２」から登場。
- 勅使ヶ原悠奈（てしがはら・ゆな）：織笠静弦の大学の准教授。亜鞠戸量波の指導教員。インペリウム世界の謎に気づき始めている。「サーヴァント・ガール２」から登場。
- ビアンカ・フィオーレ：グランサッソの実験施設に勤務する物理学者。「サーヴァント・ガール２」第五章から登場。
- フラヴィア・セルヴァ・ヴェスパシア：ビアンカに仕える「機械奴隷」。電弱相互作用を操ることができるとされている。アリアたちより一〇〇年前の「旧い時代」に作られたという。エネルギーは微惑星クラス。「サーヴァント・ガール２」第五章から登場。
<「サーヴァント・ガール」のあらすじ>
岐阜県の「上丘（ルビ：かみおか）鉱山」に所在するダークマター観測装置の当直をしていた大学院生の織笠静弦は、観測装置から人為的なものに見える奇妙な反応を受信した。それがダークマターを媒体としてメッセージを送信できる高度な文明の所産だとすれば、観測装置の変化を通じてこちらの反応を検知できるはずだと判断した彼女は「返信」を実行する。次の瞬間、目の前にアリアと名乗る少女が出現する。アリアは静弦が自分の主人になったと主張し、また、主人となった人間には原理的に反抗できないことも説明され、静弦は渋々アリアと主従の関係を結ぶ。
しかし、現代文明を遙かに超える力を持つ機械奴隷を静弦が保有したことは、新たな争いの火種となった。実は、アリアと同種の機械奴隷はアリアよりも前からこの宇宙に流れ着いており、それを管理する秘密組織が存在していた。観測装置の実務責任者である結柵章吾もそのメンバーであり、彼は静弦がアリアを得たことを察知、自らの「機械奴隷」であるヴァレリア、リヴィウスを使って攻撃を仕掛け、アリアを手放すよう要求する。静弦は、自分を必死に守るアリアの姿を見て、アリアを手放さないと決意、辛くも結柵との戦いに勝利する。
勝利後の会談で結柵にもアリアの保有を認められ、しばし穏やかな時が流れるが、静弦は自分が研究中の理論を、遙かに進んだ科学を知るアリアに否定されけんか別れする。その隙を突き、主人不明の「機械奴隷」ユリアに攻撃されるアリアと静弦。危機を察知した結柵がヴァレリアを、静弦の友人・御津見絢に仕えさせ、二人に救援に向かわせたこともあって、ユリアの撃退に成功する。戦いを通じ、静弦とアリアは主従を超えた絆を結ぶ。戦いの後、これ以上の攻撃を撃退する目的から、静弦とアリアは、絢・ヴァレリアとともに留学生寮に住むことになる。
<「サーヴァント・ガール２」これまでのあらすじ>
静弦は留学生寮で新しく友人となった女子学生、亜鞠戸量波の部屋で彼女と一夜をともにする。アリアは静弦の行動にショックを受け、姿を消してしまう。アリアを追い、静弦は絢、ヴァレリアとともにアリアの目撃報告があったカナダ・バンクーバーに向い、そこで偶然出会った量波とも合流して、現地で開催されたＡＩ学会に参加、アリアを見つけ出す。しかしアリアは、自らの存在をこの宇宙とは異なる余剰次元空間に逃避させる。静弦はヴァレリアとともにアリアを追うが、アリアは「自分は静弦様にはふさわしくない」と言い、姿を消す。静弦は絢の助言により心を決め、アリアの手がかりを求め、ＡＩ学会で出会い、アリアを見知っていると思われる女性、ルクレツィアの足取りを追って台湾に向かう。
三人は、台湾で量波、そしてアリアとも出会う。しかしアリアは再び逃げてしまう。絢によって「セルヴァ・マキナの力を阻害し、アリアの失踪を手引きしていた犯人」と名指しされた量波とルクレツィアは、静弦・絢・ヴァレリアを巻き込んで瞬間移動を引き起こす。量波は自らが「行動派」と名乗り、他宇宙からの侵攻に備え積極的にインペリウム世界の技術を開発すべきだと説くが、静弦・絢は顕在化していない脅威に対し無用な混乱を招くとしてこれを拒否した。ドミナである量波のセルヴァ・マキナであるルクレツィアは、「他のセルヴァ・マキナを操る力」を行使しヴァレリアを操作、静弦・絢を葬り去ろうとする。そこに現れたアリアは、ヴァレリアに対抗し、静弦を助けるかに見えたが、ルクレツィアに操られていたため、作り出した余剰次元空間を作り出して静弦を閉じ込め、身動きを取れなくしてしまう。しかし、後にルクレツィアによる操作をはねのけ、逆にルクレツィアたちを攻撃、撃退する。
その後、日本に戻ってきた静弦は、量波の指導教員、勅使ヶ原の呼び出しを受ける。勅使ヶ原は、行方不明となった量波について尋ねるが、同時に、静弦、量波、そして結柵が関わる何らかの秘密があることにも気づき、好奇心を持っていた。静弦は更に、ＭＤＣ行動派だと自らの正体を明かしたアレックス・コロリョフにより、再度行動派に誘われる。彼は静弦が物理学者として、インペリウム世界の科学技術が存在するにもかかわらず、それを無いものとして研究することに虚無を感じないかと問いかけた。そして、行動派は既にインペリウム世界の技術を取り込み、研究を続けていて、セルヴァ・マキナの「質量を増大させる」ことすら可能としていると明かした。
一方、量波は、ユリア・セルヴァ・アグリッパから、行動派の計画を明かされていた。その内容は、核戦争による現代の国際社会の崩壊と、ＭＤＣ行動派による独裁体制の構築という、想像もできないようなものだった。
ＭＤＣ行動派がセルヴァ・マキナが扱える質量を増大されることを可能としたという情報を受け、結柵らＭＤＣ統制派はあるセルヴァ・マキナに危険が迫っていると懸念する。それは、フラヴィア・セルヴァ・ヴェスパシアであり、潜在的な能力は大きいが、微惑星級とエネルギーレベルは低いため、これまでは奪われても問題は無いと考えられてきた。
彼女とそのドミナであるビアンカを護衛するため、静弦とアリアはイタリアに向かうことになった。
第五章二話（通算一八話）「提案」
静弦は、グラン・サッソ研究所に近い街、ラクイラのホテル――そこに併設されたプールにいた。
静弦自身はプールに特に興味があったわけではない。ただ、ビアンカに誘われていた。
「――迷惑だったかしら？」
流暢な――少しイタリア語の響きの混じる英語で、ビアンカが尋ねる。
すらりと長い四肢――丸みを帯びた豊かな身体で、引き締まるべきところはしっかり引き締まっている。
静弦は腹筋から、ビキニのパンツに覆われた鼠径部にかけてのラインを思わずじっと見てしまい、それから視線を水面に戻す。
ビアンカはプールサイドに立っていて、ホテルから借りたというホワイトボードが彼女の脇にある。静弦はなんとなく、プールに浸かって、彼女を見上げていた。
ビアンカが着ているのは白黒のチェック柄のビキニで、メリハリのきいた彼女の身体にはよく似合っていた。
「シヅルも水着、持ってて良かったわ。急な呼び出しだったのに」
ビアンカはプールを貸し切りにしてもらったという。おかしなことをするものだ。密談なら部屋でやれば良いのに、とも思ったが。
「――なんとなく、こんなことになるような気がしてね」
静弦は曖昧に微笑み、自分が着ている紺色のビキニを見下ろす。
本当は、アドリア海が近くにあると聞いて、ついでに海に行こうかと思っていたのだ。もちろん、アリアと。
そのアリアは、今はホテルの周囲を警戒している。ビアンカのセルヴァであるフラヴィアもだ。そして、アルファチームに属する絢とヴァレリアは、更に離れた位置から警戒を続けている。
「そう。それは良かった。あなたのセルヴァには予知能力もあるのかしら？」
「そんなセルヴァがいるなら、その原理を聞いてみたいものね。インペリウム世界の技術であっても、それは難しいはずだし」
「でしょうね」
軽いジョークのつもりだったのか、ビアンカはそう受け流す。
それから、ホワイトボードに向き直り、カツカツと軽快な音を響かせて数式を書き始めた。
それは、重力を除く３つの相互作用――つまり、電磁力、強い力、弱い力の特徴的なエネルギースケールを示す式だ。そして、電磁気力と弱い力の統一が起こるエネルギースケールも。
「ご覧の通り、電弱統一が起こるのは、弱い力や強い力に比べて、三桁程度高いエネルギースケールになるわ。あなたのアリアが微惑星級で弱い力を操れるのは、かなり優秀なセルヴァの証と言えるけれど、私のフラヴィアの微惑星級では、とてもではないけど電弱統一のエネルギースケールの『介入』は無理ね」
そう結論づける。
『介入』――。
最弱のクラスでも微惑星級のエネルギーを操れるセルヴァが、この世界で自由にそれを解放するのであれば話は簡単だ。どんなものでも意のままに破壊できる。
何しろ、結柵が表現したように、この世界で最も破壊力の強い爆弾でも、そのエネルギーはせいぜい公園の砂山の質量程度のものだ。それに対して、微惑星――山岳に相当するエネルギーを解放できるのだから。
しかし、セルヴァはドミナを殺せないし、ドミナ以外の人間も、可能ならば殺そうとはしない。
そうすると、現実世界の法則を乱さずに――つまり不確定性原理が許す範囲で――『介入する』、つまり、この世界の物理法則を変えることになる。
介入に伴うエネルギースケールが大きければ大きいほど、介入できる時間は短くなる。そして、介入できる時間が短ければ短いほど、介入に必要なエネルギーは大きくなる。
セルヴァがこの世界で魔法のように物理法則を「ねじ曲げる」背景には、その厳密な制約がかかっている。
だから、「電弱統一相互作用に介入する仕様の」「微惑星クラスの」セルヴァ、というのは要するにセルヴァ特有の力が使えないセルヴァということになるのだ。
「だから、超空間リンクの話とか、セルヴァとドミナの一体化の話を聞いたときには、私もそうするしかないと思っていたのだけどね」
それが制約を解放する唯一の方法だと静弦も思っていた。
しかし――。
「私のフラヴィアの操れる質量が、例えば一〇〇〇倍になれば話は別ね。そして、『彼等』はそれができると主張している。彼等の一人、アレックス・コロリョフはね」
彼等――ＭＤＣ行動派のことだ。インペリウム世界の技術を積極的に研究開発し、この世界の科学技術を急速に発展させ、以て他世界からの侵略に備えようとする一派。
「私は一応、彼等に反対する立場の統制派に属しているけれど」
ビアンカは豊かな銀髪をかきあげた。
「……でも、それは世界を混乱させないため――という説明に納得しているからにすぎないわ。フラヴィアの主人として、あるいは物理学者として、私は――」
そこで言葉を止め、人差し指をぷっくりした唇に当てた。そしてウィンクする。
「あなたは――一体何を」
言おうとしたの、という言葉を静弦は飲み込んだ。
ビアンカが軽快な動作でプールに飛び込み、静弦の両肩に手を当ててじっと彼女を見つめたからだ。
両肩に置いた手に力を込め、ビアンカは静弦の身体を引き寄せる。冷たい水の中で、ビアンカに触れている部分にだけ、彼女の体温を感じた。それは、ただの水温と体温の温度差だけでは説明できない、異様な熱を持って静弦にしみこんできた。
「ねえ、第三派閥を作らない？ あなたも苦労しているはずよ。アリアを護ることに。そして、渇望しているはずよ。インペリウム世界の科学技術を研究することに」
「そんな……」
「あなたがアリアを得た経緯は知っている。ユウキの管理下にあった施設からアリアを得て、彼の攻撃を撃退し、そののち彼と交渉し、自らの力でアリアの所有権を得た……。本当は統制派にも属しているつもりはないんでしょう？」
いっそう、ビアンカは静弦に自分の身体を押しつけてくる。まるで、静弦にもその情熱を伝えようとするかのように。
「ビアンカ……私は……」
「名前は中央派とでも名付けましょうか？ 世界は変えない。でも研究は推進する。大丈夫。わかりゃしないわ。現在の科学技術の水準では実験で検証できない理論を発表してやるのよ。既に我々は理論的には超弦理論や更にその先まで手が届いている。数学的なフレームワークがしっかりしていれば、ミルフィーユ宇宙を構想したってだれも批判できないはず。堂々と研究成果を発表しましょうよ……」
「私の名前で？ あなたの名前で？」
静弦はわずかに身を離して、ビアンカを見た。
「そこは大事な事よ。いずれにしても虚偽になる。実際には、我々の発想ではないんだから」
静弦の鋭い視線に、ビアンカはやや気圧されたようだった。だが、それでも微笑みを絶やさない。
しかし。
プールの扉が開いたとき、二人は固まった。
「ユナ……！」
オレンジのビキニを着た勅使ヶ原悠奈が、拍手をしながらプールに入ってきたのだ。堂々と、まるで自分の出番が来たかのように。
「素晴らしい提案だ、君たち」
アリア・セルヴァ・カウサリウスは、ラクイラ郊外、アミテルヌムの円形闘技場の中央にたたずんでいた。昼間はラクイラからの観光客で賑わうこの遺跡も、今は月明かりのみに照らされ、悠久の時を経て静かに朽ちた姿をさらしている。
「……このように栄光ある闘技場が朽ちるまま残されているのは、本当に冒涜的なものです」
アリアはつぶやいた。傍らに立つ、もう一人の「同僚」に向かって。
フラヴィア・セルヴァ・ヴェスパシア。
彼女は特徴的な深い海色の瞳でアリアを見つめて、小さく言った。
「それがこの世界の現実だ。我が帝国とは別の世界なのだ。ここで『冒涜的』などと言っても仕方あるまい」
フラヴィアの淡々とした――あるいは超然とした態度は、一〇〇年以上を生きてきたセルヴァの風格を思わせる。外見的には、アリアと大して変わらぬ一〇代の少女でありながら、その瞳の色の深さは長い年月の蓄積を思わせた。
身に纏っているのは
「……あなたのようなセルヴァ・マキナは初めて見ました。帝国を、ドミナを……相対的にみていらっしゃるというか」
フラヴィアが着用しているのは、ふんだんにフリルとフレアのついた片肩のオフショルダーの白いワンピースにすぎないが、それが彼女の重々しい話しぶりと合わさると、豊かなドレープを持つトーガのようにも見えるのが不思議だ。
「我はセルヴァ・マキナというものはこうあるべき――という概念が全くない時代に作られた。理想とされたのはマキナではないセルヴァのもの。つまりはドミナの家の諸事一切を取り仕切る頼りになる存在だ。故にドミナを崇拝するよりも、何か諫言すべきことがなにか、探してしまう――。汝ら新しいセルヴァ・マキナには奇妙に聞こえるかもしれないが」
「――そう……ですわね」
（おそらく、この方には、『今までのドミナに捨てられたら、新しいドミナを探すべき』という欲求も薄いのではないか……）
そうとすら思えた。
それは人間に近い存在ともいえ、うらやましくもあり、また、アリアの視点では――寂しいとも感じられた。
露出した肩の側に巻いて垂らした明るいアッシュブロンドの髪を撫でながら、フラヴィアは闘技場の客席に向かってまっすぐ歩いて行く。シルバーブルーのニーソックスに包まれた脚が、アッシュブルーのサンダルをつかつかと響かせて。十数秒、そうして歩いて、それからアリアを見返す。
「我にとっては、これがこの世界のローマ帝国だ。そのことに特に感傷はない。――インペリウム世界の我が帝国の、あり得たかもしれないもう一つの姿だ。使えるべきドミナがこの世界の者となったからには、この世界のドミナの願いの為に我らはあるべきだ」
「それは……そのとおりです。もう捨てられたのですから。あの世界のドミナには。それに、私も、この世界のドミナの方が好ましく思える。特に、私のドミナは」
フラヴィアは微笑んだ。
「それでよい」
それから、円形闘技場を懐かしそうに眺めやった。
「それがこの世界を再びの過ちから救うかも知れぬ」
