「やっと買えた。ドライバー、最後の一パックだった」
エリは買ったばかりの、ねじ回し用のドライバーを持って、走っていた。
ドライバーのセットをなくしてしまった。近くのお店では売り切れており、遠くのお店でやっと買えた。
お店の人が教えてくれた。最後の一個は女神からの贈り物だと、この辺りでは言われている。近くの川に女神がいるので、お礼を言ったほうがいいと。
「この川かしらね」
エリは川のほとりにたった。川はゆるやかに流れており、水が美しい。
「女神さま、ありがとうございます！」
エリは大声でお礼を言った。
そのとき、髪の毛につけていた、蔓（つる）の紐飾りがおちた。
「あ、飾りが……」
紐飾りは川の流れに巻き込まれ、あっという間に沈んでいった。
途端、川の中から女性が現れた。全身がきらきらと輝いており、とても神々しい。
「私はこの川の女神よ、うふふふ」
笑顔で愛想がいい。
「あなたが落としたのは、この金の紐飾りかしら？ うふふふ」
金色の紐飾りを見せられた。
エリは首を振った。
「いいえ、違います」
女神は微笑んだ。
「じゃあ、この銀の紐飾りかしら？ うふふふ」
銀色の紐飾りを見せられた。
さきほどと同じくエリは首を振った。
「いいえ、これも違います」
女神は再度微笑んだ。
「だったら、この普通の紐飾りかしらね？ うふふふ」
エリは頷いた。
「はい、それです」
女神は満面の笑みで拍手をした。
「正直者！ あなたは、なんて正直なんでしょう！ はい、これ。金の紐飾りと、銀の紐飾りと、普通の紐飾り。三つともあげましょう！」
紐飾りを三つ渡された。
「ありがとうございます」
エリがお礼を言うと、女神はもう一度エリに笑いかけ、そして消えた。
「紐飾り、いっぱいもらっちゃった……」
エリはどうしていいか分からず、とりあえずカバンに入れた。
「さて、急いで帰らないと」
エリは帰ろうとした。
そのとき、水辺の石で足を滑らせ、エリはこけそうになった。そのはずみで、カバンからドライバーが川におちてしまった。
「あっ……！」
ちゃぽんと音がした。ドライバーは沈み、見えなくなった。
「嘘でしょう……」
エリはへたりこんだ。
そのとき、再度女神が川の中から現れた。
「あら、またあなたなの？ うっかりしてるのね。うふふふ」
微笑みながら、金のドライバーを見せてきた。
「あなたが落としたのは、この金のドライバーかしら？ うふふふ」
「いいえ、違います」
エリは首を横にふった。
「では、この銀のドライバーかしら？ うふふふ」
「いいえ、違います。三本セットの普通のドライバーです」
銀のドライバーを見せられ、エリは正直に答えた。
「まあ！ やっぱり正直！ あなたが落としたのはこれね。うふふふ」
ドライバー三本を見せられた。プラスのドライバーが二本と、マイナスのドライバーが一本だ。
「それです、それです！」
女神は微笑んだ。
「ねえねえ、このドライバーを見て。一つは＋（プラス）、それって『足す』の形よね。もう一つは－（マイナス）、それって『引く』の形よね。うふふふ」
エリは頷いた。
女神は残り一本のプラスドライバーをななめにして見せた。
「そしたら、これって×（かける）の形じゃない？ だから、この三つで足し算、引き算、かけ算の記号になるわよね。うふふふ」
女神に言われて、エリは頷いた。
「さっきも正直、今も正直。あなたってすごいわね」
女神は四つ目のドライバーをどこかからだし、エリに渡した。
「あなたにはこれをあげるわ。特別よ。うふふふ」
受け取ったエリが見ると、ドライバーの先端は「÷」の形をしていた。
エリは驚いた。
「このドライバー、なんですか！？」
「えっとね、これは、わり算のドライバー！ 珍しいでしょう？ あなたはとても正直者だから、これをあげるわ。うふふふ」
女神は笑顔で告げると、エリの三本のドライバーを持ったまま姿を消した。
残されたエリは呆然とした。
「さっき買った三本のドライバーがなくなった……」
エリは呟いた。それから、川に向かって呼びかけた。
「私は、普通のドライバーがほしいんです！ なんで、こんな謎のドライバー！？」
エリは大声をあげた。
「女神さまーー！！ ドライバー三本返してくださいーー！！」
完
